Origine: biblique

Le terme, un peu vieillit, est utilisé notamment dans certaines versions Segond de la Bible. Il signifie au premier degré un pierre sur laquelle on est susceptible de trébucher, une “encouble”.

Dans l'usage biblique, il peut s'agit le plus souvent d'une circonstance ou une personne peut effectuer un choix dont l'une des issues est négative et mène à ou manifeste un jugement.

Dans l'usage courant, on retient surtout le sens d'occasion de chute ; une pierre d'achoppement est une circonstance, un comportement ou une personne qui expose une autre personne à commettre un péché.

La mauvaise compréhension du terme peut parfois mener à des usages assez comiques, par exemple “Ce jour est à marquer d'une pierre d'achoppement!”