Le terme peut revêtir au moins deux sens distincts:

a un sens similaire à celui qu'on trouve dans “bonnes oeuvres”; il désigne l'ensemble des actes d'une personne, ainsi que leur valeur morale. Exemples typique:

• “ Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les oeuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi. (Galates 2.16)
  
• ”Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile?“(Jacques 2.20)

On parlera à ce sens d'“oeuvres mortes” pour désigner des oeuvres néfastes ou inutiles, commises avant la conversion ou destinées à disparaître après celle-ci.

désigne une organisation ayant un but précis, souvent social, évangélisateur ou humanitaire.

Exemples: “Oeuvre Catholique d'Entraide” ou la défunte “Fédération Romande d'Églises et Oeuvres Évangéliques”.