Origine: Jargon théologique

L'expiation est le fait de payer pour un crime ou un péché. Dans l'Ancien Testament, l'expiation se faisait par des sacrifices d'animaux; en particulier, l'une des plus importantes fêtes juives était et est le jour des expiations, où des sacrifices étaient offerts pour le péché du peuple.

Dans le Nouveau Testament (voire la Nouvelle Alliance), l'expiation a été accomplie une fois pour toute par Jésus sur la Croix. Le prix pour le péché de l'humanité est payé par la mort du Christ, victime innocente, à qui la culpabilité de l'homme est imputée, tandis que sa justice est imputée au pécheur repentant.