Origine: L'expression provient d'une époque où les plus pauvres n'avaient qu'un accès très limité à l'éducation; certaines églises leur offraient une instruction de base, y compris pour les adultes, lors du dimanche qui était le seul jour de congé.

Aujourd'hui, l'école du dimanche est le terme générique pour les activités destinées aux enfants se déroulant le dimanche pendant que leurs parents sont au culte. Plus tard, à la pré-adolescence, il auront la possibilité de passer au catéchisme, souvent moins scolaire.

L'expression rend exactement la manière dont l'institution est ressentie par ses bénéficiaire: une dose supplémentaire d'école, qui doit être subie le dimanche.