Origine : Vient du latin signifiant “qui a trait au crâne”.
Le calvaire désigne la colline où Jésus a été crucifié, puisque d'après la Bible ce lieu était appelé “lieu du crâne”1).
Synonyme : Golgotha
Par métonymie, le calvaire désigne aussi la Croix, et tout ce qui a trait à la mort de Jésus-Christ. On parlera donc de “déposer ses péchés” au calvaire pour signifier qu'on se repose sur la vertu expiatoire de la mort du Christ pour leur pardon, et de contempler le calvaire pour signifier que l'on médite sur l'œuvre accomplie par le sacrifice du Christ.
A force de voir des péchés y être déposé, le calvaire doit ressembler à une sacrée décharge
En fonction des orateurs, calvaire peut aussi devenir un synonyme de prédication.